Rocky Mountains
Rocky Mountains (Canadian)
De Rocky Mountains, een hoog gebergte in Noord
Amerika, loopt vanaf New Mexico (VS) over een
lengte van meer dan 4800 kilometer naar British
Columbia (Canada). Het gebergte valt, in Canada,
binnen het grondgebied van zowel Alberta en
British Columbia. Dit Canadese deel van het
gebergte herbergt een vijftal nationale parken en
een aantal provinciale parken. Deze unieke en
beeldschone gebieden dienen als habitat voor vele
wilde dieren en flora. Dit is een rede geweest voor
de UESCO om in 1984 vier van de vijf nationale
parken tot wereld erfgoed uit te roepen. Het gaat
om de aaneengesloten parken Jasper NP,
Banff NP, Yoho NP en Kootenay NP. Samen met
de vier nationale parken worden ook de aan-
palende provinciale parken Mount Robson PP,
Mount Assiniboine PP, Hamber PP aan de lijst
toegevoegd. Hierdoor is één groot aaneengesloten
gebied ontstaan met van elkaar grenzende In 1995
volgt Waterton Lakes NP samen met aanpalende
Glacier NP (VS, niet te verwarren met het gelijk-
namige NP in Canada). Dit geeft aan dat het om
unieke gebieden gaat.
De bovengenoemde parken zorgen ervoor dat er
jaarlijks vele natuurliefhebbers en andere toeristen.
In de winter trekken, met name in Lake Louise
(Banff NP) en Banff, de uitstekende ski-pistes vele
wintersporters in de zomer zijn er vele buiten-
activiteiten te ondernemen. Zoals rafting, kano en
kayak tochten, wandeltochten, bergsport. Verder zijn er het hele jaar door vele en uiterst diverse wandeltochten te maken, van wandelingen van een uur tot meerdaagse wandelingen door moeilijk begaanbare gebieden. Kort om voor elk wat wils.
De parken lenen zich zeer goed voor kampeervakanties, o.a. met een RV, mede door de goede bereikbaarheid vanuit grote steden in de nabijheid. Via de snelweg is Banff bijvoorbeeld in anderhalf uur (ca. 125 kilometer) te bereiken en Jasper ligt op ca. 360 kilometer van Edmonton en ca. 410 kilometer van Calgary. Vanuit Vancouver is Field (Yoho NP) na een bijzonder mooie rit van ca. 770 kilometer te bereiken.
In alle parken zijn er, zeker in het hoog seizoen, ruime mogelijkheden voor kamperen, met tent dan wel RV. Er is keuze uit sobere, maar netjes, ingerichte wilderness campgrounds en campgrounds met meer faciliteiten. Over het algemeen zijn de campgrounds erg schoon en in goede staat.
Mount Robson NP
De hoogste bergtop van de Canadese Rockies is die van Mount Robson, gelegen in het gelijknamige provinciale park in British Columbia. Deze berg haalt een hoogte van 3954 meter. Het nationale park grenst aan de oostzijde aan Jasper NP in Alberta en beschikt over verschillende wilderness- en RV campgrounds.
Het park beschikt over een uiterst fraai informatie centrum waar o.a. vanuit trails met gidsen kunnen worden besproken. Uiteraard is Mount Robson de grootste attractie van het park, de imposante berg is aan het uiterste westelijke punt van de Rocky Mountains in British Columbia. Deze berg is dermate hoog en in het bezit van gletsjers dat deze, samen met de bergen in zijn nabijheid, een grote invloed heeft op het weer in de gehele regio maar ook zijn eigen lokale weersysteem creëert waardoor de bergtop vaak niet zichtbaar is door wolken. Vanuit het informatie centrum, bereikbaar vanaf de snelweg (Hwy 16), is de zuidelijke zijde van de berg te zien. Aan de noordzijde van de berg, welke alleen door een 19 kilometer lange wandeling te bereiken is, is Berg Glacier te zien welke zijn smeltwater in het schitterende Berg Lake loost. Aan dezelfde zijde van de berg bevindt zich Robson Glacier welke de bron is de Robson River.
Op korte afstand van het informatie centrum zijn de Overlander Falls gelegen. Deze waterval van de Fraser River, welke hier niet ver vandaan in het zelfde park ontspringt, is met een korte wandeling vanaf de snelweg (Hwy 16) te bereiken.
Links
-
๏BritishColumbia.com (o.a info over campgrounds)
Jasper NP
De nederzetting Jasper heeft in de 19e eeuw een belangrijke rol gespeeld in de bloeiende bondhandel later is het een trekpleister voor goudzoekers geworden. Het wonderschone (natuur)gebied rond deze nederzetting is in 1907 als Jasper Forest park, Canada’s zesde nationaal park. Met 10,878 vierkante kilometer is het park het grootste nationale park van de (Canadese) Rockies. Groter dus dan Banff NP maar met beduidend minder faciliteiten en daardoor rustiger en doet ook een stukje ruiger aan.
Binnen de grenzen van het park bevinden zich een tiental campgrounds, waaronder een aantal grote tot zeer grote (tot 781 plaatsen). Maar ook een aantal kleine wilderness campgrounds tot 25 plaatsen voor tenten. Wapiti Campground is het gehele jaar door geopend, de andere anderen van Mei tot en met September, sommige van van juni tot en met september. De faciliteiten, van RV dump station to rolstoel toegankelijkheid, varieert van campground tot campground (zie ook kaart hieronder).
Het park beschikt over diverse hoogtepunten, zoals bergformaties, meren, de heetste hot spring van de Rockies, watervallen, ijsvelden, gletsjers en natuurlijk veel wildlife. Eén van deze hoogte punten is Maligne Lake, het grootste meer van de Canadese Nationale Parken (22,5 kilometer lange en 97 meter diep op het diepste punt) gelegen in een schitterende omgeving van bossen en besneeuwde bergen. Nabij het meer kunnen boottochten worden gemaakt, zowel gemotoriseerd als met kano of kajak, naar het fotogenieke Spirit Island. Nabij Maligne Lake is de gelijknamige canyon gelegen. Deze 55 meter diepe canyon op zijn diepste punt is een mooi wandelgebied dat schitterende beelden oplevert.
In het uiterste noordoosten van het park zijn de warmste hot springs van de Rockies te vinden, Miette Hot Springs. Deze natuurlijke warmwaterbron, met een gemiddelde watertemperatuur van 54 ºC, verwarmt een schitterend in de natuur gelegen bad tot een aangename temperatuur van van 39 ºC. Nabij het stadje Jasper is de Jasper tramway gelegen. Deze kabelbaan brengt je in 7 minuten, tot boven de boomgrens, naar Whistlers Mountain tot een hoogte van 2287 meter boven zeeniveau. Hiervandaan is te genieten van een schitterend over de omgeving, o.a. Jasper en de omliggende bergen en meren.
De Icefields Parkway, één van de mooiste snelwegen ter wereld, brengt je van Jasper naar Lake Louise (Bannf NP) door een werkelijk schitterend landschap. Onderweg zijn er, niet ver van de snelweg, genoeg bezienswaardigheden. Zoals de Athabasca Falls, de meest volumineuze waterval van het park. Het water van de Athabasca River maakt hier een val van 21 meter. Een paar kilometer verder zijn de even imposante Sunwapta Falls te vinden. Meer zuidwaards, richting Banff NP, zijn op grotere hoogte vele gletsjers vanaf de snelweg te zien. Dit alles in een omgeving van groene wouden en bergtoppen. De snelweg leidt naar het enorme Columbia icefield in het zuidelijke deel van het park nabij de grens met Banff NP. Vanaf de snelweg is de Athabasca Glacier te bereiken.
Links
Banff NP
Banff NP ligt aan de oostrand van de Canadese Rockies in Alberta. In het westen grenst het park aan de nationale parken, Yoho en Kootenay in British Columbia. Het park is het oudste van de region, gesticht in 1885 rondom de gelijknamige nederzetting rondom het station van de Trans-Canada Railway spoorweg. Inmiddels is de nederzetting uitgegroeid gezellig tot een stadje, The Town of Banff, met ca. 8000 inwoners.
Het park is uitgegroeid tot het drukst bezochte nationale park van Noord Amerika. In het hoog seizoen kan het er erg druk zijn. Het heeft dan ook erg veel te bieden, azuur blauwe meren, besneeuwde bergtoppen, enorm uitgestrekte wouden, watervallen en nog veel meer.
Het zuidelijke deel van het park is verreweg het drukste deel van het park. Hier zijn de twee stadjes, Banff en Lake Louise, gelegen met daar rondom een aantal bezienswaardigheden. Het stadje Banff is een knus klein plaatsje waar je gerust even kan winkelen. Hier is alles wat je nodig hebt te vinden, zoals een munten wasserette, internet cafés, post kantoor en banken/pinautomaten. Verder zijn er leuke (souveniers)winkeltjes, cafétjes en restaurants. Niet ver van het centrum over de Bow River aan de voet van Sulphur Mountain liggen de Upper Hot Springs, een bad gevoed door een natuurlijke warmwaterbron. Het water in dit bad wordt op een aangename temperatuur van tussen de 37 en 40 ºC gehouden, heerlijk om na een lange wandeling te ontspannen. De top van Sulphur Mountain is via de Banff Gondola te bereiken. Op een hoogte van 2281 meter is de schitterende omgeving prima te bekijken.
Via de schitterende Bow Valley Parkway (hwy 1A) is Johnston Canyon goed te bereiken. Hier kan een wandeling langs de canyon van de Johnston Creek gemaakt. Deze wandeling leidt naar twee watervallen de lower- en de upper falls. De wandeling van ca. 3,7 kilometer kan worden verlengd met nog eens 3,5 kilometer naar the inkpots, vijf natuurlijk bronnen gevuld met blauw groen water.
Het dorpje Lake Louise is piepklein maar de meest essentiële dingen, benzine, bank etc. zijn er te vinden. En een grote campground net buiten het dorpje waarvan het RV gedeelte het hele jaar open is. De omgeving is echter in één van de mooiste gebieden van de Rockies. En ook het leefgebied voor de grizzly beer. Op ca. 8 kilometer van het dorpje is het gelijknamige meer gelegen. Gevoed door de Victoria Glacier (zichtbaar vanaf het meer) en tussen twee bergen in ligt het gefotografeerde beeld van de Canadese Rockies, het meer Lake Louise. Dit prachtige azuur blauwe meer van zo’n 2,5 kilometer lang en 90 meter diep, is een juweel. Aan de voet van het meer staat het imposante Château Lake Louise, een enorm hotel. In de omgeving zijn er enorm veel mooie wandelingen te maken en het is mogelijk om met een kano het meer op te gaan. In de winter is het meer getransformeerd in een wonderschoon wit ijslandschap.
Een 13 kilometer lange weg, welke alleen van juni tot en met oktober is geopend, vanaf Lake Louise leidt naar de Valley of the Ten Peaks. Deze hooggelegen (ca. 1850 meter) vallei, omgeven door tien bergtoppen hoger dan 3000 meter, met Moraine Lake als middelpunt is een lust voor het oog. Ook dit meer is is azuur blauw van
kleur. Vanaf het voorjaar loopt het meer langzaam vol door het smelten van een nabijgelegen gletsjer om ongeveer in eind juni zijn volle formaat te bereiken. Nabij het meer zijn kano’s te huur voor een tochtje over het meer. De omgeving is vergeven van geweldige wandelingen in de omgeving.
Vanaf het dorpje Lake Louise loopt de Icefields Pakway helemaal tot Jasper. Vanaf Lake Louise gezien, richting het noorden, zijn er diverse hoogtepunten vanaf deze weg te bereiken. Zoals, Hector Lake de Crowfoot Glacier nabij Bow Lake, Peyto Lake, Snowbird Glacier en Mistaya Canyon.
Links
Yoho NP
Yoho NP grenst in het oosten aan Banff NP en in het zuiden aan Kootenay NP en is het kleinste nationale park van de aanpalende nationale parken. Maar het heeft zeker veel te bieden. Vanaf Banff NP is het park via de the Kicking Horse Pass (hwy 1) te bereiken. Het uitermate knusse dorpje Field heeft een uitgebreid informatie centrum.
Yoho NP herbergt de Burgess Shale (zie ook www.burgess-shale.bc.ca) één belangrijke vindplaats van fossielen uit het Cambrium (ca. 500 miljoen jaar geleden). De fossielen die hier worden gevonden zijn vooral bijzonder omdat ook de weke delen van organismen zijn terug te vinden in de fossielen. Hierdoor is dit gebied een van de belangrijkste bronnen voor onderzoek naar de oorsprong van het leven in de wereld.
Verder herbergt het park de 245 meter hoge Takakkaw fall (een van de hoogste watervallen in Canada). Verder de volumeuze Wapta Falls, een 30 meter hoge val van de Kicking Horse River. Nabij Field is de Natural Bridge gelegen, een door erosie gevormde stenen brug over dezelfde rivier, een lust voor het oog. Niet ver hiervandaan ligt het rustieke Emerald Lake.
Het park beschikt over een vijftal campgrounds van verschillende grootte en faciliteiten. Geen van de campgrounds is het gehele jaar geopend, vanaf mei gaan de eerste open.
Links
Overzichtskaart Canadese Rocky Mountains
(klik op kaart voor printable PDF)