Vancouver Island & Wells Gray PP
Pacific Rim NP (Vancouver Island)
Het Pacific Rim nationaal park is gelegen op Vancouver Island (BC) en is onderdeel van Clayoquot Sound onderdeel van het UNESCO’s Man and Biosphere programme (MAB). Dit geeft aan dat het om een uniek gebied gaat. Het bestaat uit drie gebieden: de Broken Island group, de West Coast Trail en Long Beach. De laatste is eenvoudig met de auto te bereiken vanuit Nanaimo via de Pacific Rim Highway (HWY 4). Dit is een prachtige weg welke je van het oosten naar het westen van het eiland brengt langs vele beboste berghellingen, meren en riviertjes. De Broken Island Group, een archipel van meer dan 100 eilandjes, is alleen per boot bereikbaar en populair bij kayakers.
De West Coast Trail, oorspronkelijk aangelegd om gestrande zeelui te bereiken, is een zeer populaire meerdaagse trail van 75 kilometer langs de zuidelijke west kust van het eiland. Deze trail is open van 1 mei tot en met 30 Augustus en is een must voor de echte wandelaar. De tocht gaat door een gebied waar veel wild te vinden is variërend van zwarte beren, wolven, pumas tot orka’s en grijze walvissen.
Tijdens onze reis hebben wij Long Beach aangedaan. Deze 20 kilometer lange kuststrook met uitgestrekte stranden is in een prachtig gebied gelegen. Tussen de dorpjes Ucluelet in het zuiden en Tofino in het noorden. Het park bied hier diverse wandelingen door de authentieke bebossing met als hoogtepunt de beide korte loops van 1 kilometer door het oude (gematigde) regenwoud (zie rainforest, nummer 7 op de kaart). Verder zijn er in dit gebied veel zeezoogdieren te vinden. Groepen orka’s en zeeleeuwen. Elk jaar, tussen february en mei, trekken er ca. 2000 grijze walvissen het gebied voorbij tijden hun migratie van Carlifornië naar de noordelijke voedingsplaatsen nabij Alaska. Hierbij komen deze gigantische dieren tot zeer kort aan de kust en zijn dus goed waarneembaar. Vooral tijdens walvis tours vanuit zodiacs (snelle rubberboten) of grotere boten welke vanuit zowel Tofino als Ucluelet worden georganiseerd.
De Long Beach Unit heeft een campground, Green Point Campground, niet ver van het kantor van de parkwacht, centraal in dit deel van het park. De campground bied plaatsen voor zowel RV’s en tenten. Verder zijn er vele commerciële campings (net) buiten het park, zowel richting Tofino als Ucluelet.
Links
Wells Gray PP
Het provinciale park Wells Gray, gelegen in de oostelijke Cariboo Mountains in British Columbia. De verschillende gebieden van het park zijn op verschillende manieren te bereiken. Eén via een ingang nabij Bleu River (ca. 112 kilometer ten noorden van Clearwater aan highway 5) naar Murtle Lake. Of via een ingang naar Mahood Lake via een 65 kilometer lange gravel road vanaf highway 24 (ten zuiden van 100 Mile House) vanaf Sheridan Lake.
De hoofdingang is echter nabij Clearwater vanaf highway 5 te bereiken (deze ingang leidt naar het Corridor Area van het park). Iets buiten het stadje is ook het informatie centrum te vinden (ver voor de ingang van het park). Tot aan Helmcken Falls is de weg geasfalteerd, vanaf hier is het nog ca. 23 kilometer over onverharde weg tot aan Clearwater Lake. Hier bevinden zich ook twee campings, Clearwater- en Falls Creek Campground welke geschikt zijn voor RV’s. Naast deze twee campgrounds is nabij Pyramid Mountain nog een voor RV’s toegankelijke camping te vinden, Pyramid Campground, niet ver van Helmcken Falls. Verder, buiten de RV campground nabij Mahood Lake, zijn er alleen wilderness campgrounds in het park te vinden.
Het park is minder druk bezocht dan de parken in de parken in de Rockies en heeft daardoor een authentieke sfeer. De campgrounds zijn dan ook ook sober uitgevoerd met alleen bio wc’s en één enkele douche. Dit alles geeft je wel het gevoel dat je je diep in de wildernis bevindt. Het park herbergt dan ook veel wildlife waaronder 50 zoogdieren en meer dan 200 soorten vogels. Omdat het nog erg rustig is in de maanden april en mei kun je doordat het hier niet zo druk is erg goed beren spotten. Het zuidelijke deel van het park beschikt over vele (niet aktieve) kleine vulkanen en daardoor ook over grote lavavelden van het Wells Gray-Clearwater volcanicfields.
Helmcken Falls is de grootte attractie van het park. Deze val van Murtle River in een 141 meter diepe vallei is erg indrukwekkend. De waterval is op drie na de hoogste van Canada en erg imposant. Toch is ook Spahats Falls, met zijn 60 meter iets bescheidener, erg mooi. Deze waterval ligt net buiten Wells Gray PP in het aanpalende Spahats Creek PP.
Verder leent het park zich uitermate voor velerlei buitenactiviteiten, met name in en op het water met het uitgebreide stelsel van meren en rivieren dat het park rijk is, met o.a. Murtle Lake het grootste ongemotoriseerde meer van Noord Amerika. Hier kunnen uiteraard kayak- en cano tochten worden gemaakt, maar ook wild water rafting. Verder zijn er ruim voldoende wandeltochten te maken.
Links