Wildlife
De gebieden die wij hebben aangedaan, British Columbia en Alberta, beschikken over een uitgebreide en unieke flora en fauna. Hier vindt u meer over een aantal (lang niet alle) soorten wildlife welke in deze gebieden kunnen worden gespot, aangevuld met informatie over de diverse eco-systemen die er te vinden zijn.
Aan de centrale- en noordelijke kust leven ongebruikelijke zwarte beren. De Kermode beer, ook wel spirt bear. Deze zwarte beren zijn echter niet zwart maar wit. Deze ondersoort is ontstaan nadat een groep beren ruim 200.000 jaar geïsoleerd hebben geleefd.
Grizzly beren
De grizzly beer heeft zijn leefgebied in Alaska en West-Canada en heeft de status van bedreigde diersoort. Dit laatste is te danken aan de enorme jacht welke de Europese kolonisten op het dier hebben geopend. Deze zagen de grizzly als agressief en gevaarlijk, tevens konden ze zijn vacht goed gebruiken. De grizzly is een ondersoort van de bruine beer maar komt in diverse kleuren voor, van zwart tot bruin. De beer is groter en zwaarder dan de zwarte beer en zijn te herkennen door een bult op zijn rug ter hoogte van zijn schouders.
Deze omnivoren leven op een uitgebreid menu varïerent van bessen en noten tot grote zoogdieren als herten en elenden. Soms zelfs de zwarte beer en natuurlijk de zalm komt voor op zijn menu.
Op diverse plaatsen in West Canada zijn er grizzlys te spotten. Bekende gebieden zijn o.a. de nationale parken in de Canadese Rockies, zoals Jasper, Banff en Yoho. Eén op de vier grizzlys in Noord Amerika leven in British Columbia.
Zalmen
Elk jaar weer zijn de (kust)wateren van vergeven van de zalmen, de vissen zijn na een aantal jaar op zee te hebben geleefd bezig met de tocht terug naar hun geboorteplek. Deze reis kan tot vele honderden kilometers landinwaarts worden voortgezet, stroomopwaarts door snelstromende rivieren, zelfs tot in de Rocky Mountains . Deze fascinerende tocht levert niet alleen een boeiend schouwspel op maar levert ook een enorme voedselbron waar vele dieren van profiteren. Bekend zijn de beelden van beren die de zalmen uit de beken en rivieren vissen. Maar vele andere dieren doen zich in deze periode tegoed aan de zalmen, enorme groepen Amerikaanse zeearenden (bald eagles) trekken naar de paaigebieden en de rivieren die hier naartoe leiden.
In de (kust)wateren van British Columbia leven vijf soorten zalmen: de Chinook-, Coho-, Sockeye-, de roze- en de Chum zalm, welke ieder een ander tijdstip kiezen om de tocht naar hun geboorteplek te maken. De Chinook zalm, ook wel king salmon, kan tot zo’n 13 kilo zwaar worden maar er zijn ook exemplaren van 30 tot zelfs 50 kilo aangetroffen. Afhankelijk van de exacte locatie in BC kan over het algemeen worden gezegd dat de maanden augustus en september de beste maanden zijn om de zalmen trek te kunnen zien.
Boeken
Er bestaan vele goede en informative boeken over de bovengenoemde gebieden te vinden. Eén hiervan is:
-
British Columbia, a natural history -
Richard Cannings & Sydney Cannings
-
Greystone Books, Vancouver/Toronto ISBN: 978-1-55365-052-2
-
-
Een geweldig en compleet document en het meest complete naslagwerk over de eco systemen van Canada’s biologisch meest diverse provincie.
Links (wildlife algemeen)
Hinterland who’s who Groot archief van vele dieren met schat aan informatie
West Canada (British Columbia en Alberta) is een uitgestrekt gebied waarin een groot aantal unieke eco-systemen bestaan. Deze systemen bezitten stuk voor stuk een enorme verscheidenheid aan levende organismen. De gematigde regenwouden aan de kust en op de eilanden van British Columbia zijn zeldzaam in hun soort en vormen het leefgebied voor vele planten en dieren. Deze regenwouden vormen op hun beurt de bron voor de uitermate voedselrijke in de kustwateren welke vele soorten zeedieren aantrekken. Voorbeelden hiervan zijn diverse soorten walvissen en zalmen, zeeleeuwen en zeehonden.
De gebieden rond de Rocky Mountains zijn het leefgebied van vele zeldzame (zoog)dieren zoals de wolverine, de puma, de bobcat en de lynx. Maar ook voor de zwarte beer, de grizzly , de eland en vele andere hertachtigen. Er zijn zelfs nog een (klein) aantal bizons te vinden. Verder zijn er vele kleine zoogdieren woonachtig in het gebied.
Zwarte beren
De Amerikaanse zwarte beer komt in een groot gebied in Noord Amerika voor, van Alaska tot Florida. Hij leeft voornamelijk in bosrijke gebieden en leeft voornamelijk van plantaardig voedsel zoals bladeren, bessen, vruchten en twijgen. Verder eet hij ook vis (veelal zalm), insecten honing en middelgrote zoogdieren.
Deze beren zijn in heel West-Canada in redelijk ruime hoeveelheden te vinden en zijn regelmatig de oorzaak van bear jams (je weet wel een file die ontstaat wanneer er een in de berm wordt gespot, hiervan komt de naam van deze website).
Met name in het voorjaar, april tot en met begin juni, wanneer de dieren net uit hun winterslaap zijn en volop opzoek naar voedsel, zijn deze dieren op vele plekken te spotten. Zij scharrelen dan vaak op open plekken als rivieroevers en de bermen van wegen.
Walvissen
De kustwateren van British Columbia zijn twee maal per jaar het decor van de grootste jaarlijkse migratie door een zoogdier ondernomen. De migratie van de grijze walvis. Deze enorme zoogdieren, welke een lengte van 12 tot 14 meter kunnen bereiken en een gewicht van 36 ton, trekken elk jaar van de Golf van Californië (zee van Cortéz) naar de noordelijke Golf van Alaska. Een reis van 8 tot 9 duizend kilometer welke twee tot drie maanden duurt. Zo rond maart tot eind mei zijn de walvissen in de kustwateren van British Columbia te vinden in hun tocht noordwaarts. Rond oktober keren zij begint de reis zuidwaarts om tussen December en Februari in de Golf van Californië te bereiken. Overigens zijn er het gehele jaar door een aantal grijze walvissen welke in de kust wateren van British Columbia blijven de zogenaamde ‘residents’.
Verder zijn er in de wateren nabij de kust bultrug walvissen (humpbacks). Deze reuzen (ca. 12 tot 16 meter lang en ca. 36 ton) verblijven voornamelijk in de perioden rond de zomer in de kustwateren van British Columbia om de winter in Hawaii door te brengen.
Diverse dolfijnen en orca’s (killer whale) zijn het gehele jaar lang langs de gehele kust van British Columbia te vinden. In de Straat van Georgia (tussen vancouver Island, de Gulf Islands en het vaste land van British Columbia) zijn er diverse groepen orca’s actief.
Verder uit de kust zijn o.a. de gewone vinvis (fin whale), de blauwe vinvis (blue whale), de noordse vinvis, de dwerg vinvis, de potvis en diverse soorten dolfijnen te vinden.
Algemene informatie over walvissen:
Whale watching
Vanuit vele plaatsen aan de kust van British Columbia zijn whale watch trips te maken. Voor het spotten van grijze- en bultrug-walvissen is de westkust van Vancouver Island, Tofino en Ucluelet, uitermate geschikt. Aan de oostkust van het eiland zijn verschillende groepen orca’s (killer whales) actief.
Voor whale watch trips zie:
www.britishcolumbia.com (algemene informatie over whale watching in BC)
Remote Passages (Uitermate vriendelijk adres voor o.a. whale- en bear watching in Tofino)
Grijze walvis gespot tijdens whale watch.