Van McLure naar Wells Gray Provincial Park

Voor de wekker wakker en het belooft wederom een prachtige dag te worden, helder en nu al heerlijk zonnig. Na het ontbijt highway 5 richting Clearwater. De laatste kilometers naar Clearwater heeft Marloes de RV gereden. In Clearwater een lekkere bak koffie genomen bij een motel en in het dorpje de nodige boodschappen ingeslagen. Hierna direkt richting de weg naar Wells Gray PP genomen en in ons enthousiasme het informatie centrum in Clearwater (we hadden het aan het begin van het park verwacht) gemist. Nog voor de officiële ingang van het park kwamen we bij de Spahats Falls aan in het aanpalende Spahats Creek PP. Tijdens de korte wandeling van de parkeerplaats kon je het natuurgeweld van vallend water al horen. De kreek welke zich een baan door het vulkanisch gesteente heeft gewurmd valt zo’n 60 meter de diepte in. Aan de onderzijde van de waterval stroomde het gevallen water onder een laag van ijs en sneeuw door. We werden er aan herinnerd dat het nog niet zo lang geleden winter was geweest.

Even nadat we dit aandoenlijke schouwspel achter ons moesten laten reden we uiteindelijk het provinciale park binnen. Uiteindelijk kwamen we op een 15 kilometer lange onverharde weg door het park. Met een snelheid niet hoger dan ca. 30 km per uur bereden we deze hobbelige weg. Echter niet lang nadat we deze weg waren ingeslagen werden we door een tegenligger door middel van lichtsignalen gewaarschuwd, onze tweede bear jam in een paar kilometer tijd !!! Even later zagen we een enkele auto stilstaan op de weg en een grote (bruine) zwarte beer in de berm. Toen we hem langzaam naderden gunde hij ons geen enkele blik en zonder op- of om te kijken ging hij onverstoord verder naar het zoeken van voedsel in de berm. We konden hem in de RV zo dicht naderen dat we hem goed konden observeren. We konden zelfs de vliegen op zijn vacht zien.

Na ook dit geweldige dier achter ons te hebben we gelaten kwamen we na lange rit op onze eindbestemming aan: Clearwater Lake Campground. Een zeer eenvoudige natuur camping midden in het park nabij Clearwater Lake. We vonden een mooie plak direkt aan de Clearwater River. De camping beschikte alleen over bio toiletten, maar wanneer je met een RV reist heb je zelfs die niet nodig. Na in het korte de camping te hebben verkend kwamen we er achter dat we ons moesten aanmelden middels het invullen van een formulier en deze met geld in een envelop in een speciale brievenbus achter te laten. Deze werden later op de dag door kampwachters die regelmatig een ronde door het gebied deden verzameld. Zij kwamen even kennis maken en het bleek dat we bij hen hout, voor het maken van een vuurtje (een goed gebruik op Canadese campings en goed tegen de muggen), konden kopen. Inmiddels waren er een klein aantal mensen bij ons in de buurt komen staan en konden we van een van hen een bijl lenen.

Na Spahats Falls reden we verder richting de officiële ingang van het park. Iets voor deze ingang kwamen zagen we langs de weg een aantal auto’s langs de kant van de weg stil staan, onze eerste bear jam !!! Toen we deze naderden zagen we dat er een aantal mensen uit de auto’s foto’s aan het maken waren. Voorzichtig stapten we uit de RV en zagen we een forse zwarte beer (die toch echt bruin was) op een veilige afstand in een bebost grasveld even verder op. De omstanders vertelden ons op zachte toon dat het om drie beren ging. En ja hoor even later zagen we twee  jonge beertjes tussen het hoge gras vandaan komen, een bruine en een zwarte. Deze jongen worden over het algemeen in januari geboren, en in dus naar schatting vier maanden oud en nog niet zolang uit het hun winterslaap ontwaakt.

De sfeer op de camping was heerlijk rustig en het plekje aan de rivier erg rustgevend. We kwamen er achter dat we Australische buren hadden en van twee Canadese vrouwen die in een tent camperden (echte bikkels zo midden in “bear country”) kregen we veel tips over plekken die we konden bezoeken tijdens onze verdere reis.

Inmiddels was het tijd voor een flink vuurtje en kon de wegwerp BBQ worden aangestoken !!! We hadden een geweldige dag gehad en door de beer in de berm van de weg en de berenfamilie kwam de berenteller op 6.